"An der Schwelle zur Ewigkeit"

...nannte Vincent van Gogh dies Gemälde, das kurz vor seinem Tod 1890 entstanden ist. Der niederländische Maler, verbrachte die meiste Zeit seines Lebens in ärmlichsten Verhältnissen. Er starb mit 37. Erst viele Jahre später fand sein malerisches Schaffen die gebührende Anerkennung in der Welt.

 

Die Kartoffelesser ist das erste große Werk van Goghs, an dem er einige Monate arbeitete. Es entstand im Frühjahr 1885. Dargestellt werden beim Nachtmahl sitzende Bauern. Van Gogh wollte diie Beziehung des Menschen zur Natur und zu seiner Hände Arbeit ausdrücken. Er schreibt dazu am 30. April 1885 an seinen Bruder Theo: 
„Gern hätte ich dir zu diesem Tag das Bild von den Kartoffelessern geschickt, doch obwohl es gut vorwärtsgeht, ist es doch noch nicht ganz fertig. Obschon ich das eigentliche Bild in verhältnismäßig kurzer Zeit gemalt haben werde, und zwar größtenteils aus dem Kopf, so hat es doch einen ganzen Winter Malen von Studienköpfen und Händen gekostet. […] Ich habe mich nämlich sehr bemüht, den Betrachter auf den Gedanken zu bringen, daß diese Leutchen, die bei ihrer Lampe Kartoffeln essen, mit denselben Händen, die in die Schüssel langen, auch selber die Erde umgegraben haben; das Bild spricht also von ihrer Hände Arbeit und davon, daß sie ihr Essen ehrlich verdient haben. Ich habe gewollt, daß es an eine ganz andere Lebensweise gemahnt als die unsere, die der Gebildeten. Ich möchte denn auch durchaus nicht, daß jeder es gleich schön oder gut fände.“

Seit 1885 noch immer dasselbe Schicksalsdenken?